В 2070-м году ученый и политик Генри Тревор объявил о начале проекта «Исход» и создании одноименного фонда. Из-за проблем финансирования и конфликтов политических интересов старт корабля «Ковчег» с околоземной орбиты состоялся только в 2112-м, уже после смерти основателя.

Жилое пространство корабля было сильно ограничено, поэтому в полет смогли отправиться чуть более ста человек.

Большинство из них не дожили до приземления, но за время полёта на корабле родилось два поколения людей. Их слабое представление о Земле и культурных особенностях ее жителей почерпнуто из рассказов родителей и микрофильмов. Колонисты и их дети оказались связаны в одну синтетическую общность, для которой все знания о том, как жили люди на Земле, во что верили и что любили, были не больше, чем сведения из учебника по этнографии бесконечно далёкого и чуждого народа. Социальные и языковые различия, национальные и расовые предрассудки были отброшены как ненужные понятия.

Люди объединялись по самому простому и фундаментальному признаку — родству. Колонисты разного происхождения вступали в браки, некоторые сами выбирали, к какой семье они будут принадлежать. Большинство семей перемешалось, какие-то исчезли, оставшиеся же объединились вокруг семи наиболее устойчивых кланов, связанных одной фамилией и схожим мировоззрением.